В Москве, Петербурге и ряде других городов с 60-х годов XIX века переписи населения стали проводиться раз в пятьдесят лет. Первая перепись в Москве прошла 12 декабря 1871 года. Был потрачен один день и 12 тысяч рублей серебром. В переписи принимали участие 997 счетчиков (большинство из которых - 759 - студенты). Интересно содержание четвертого пункта инструкции: “От счетчика требуется самая предупредительная любезность к тем людям, к которым он будет обращаться по делам переписи; при первом намеке на невозможность пополнить рубрики по листку счетчик должен предложить свои услуги, при явном нежелании вписать требуемые сведения счетчик настаивает на том самым вежливым образом”. Кстати, мужчин тогда в Москве проживало около 354 тысяч, а женщин - 248 тысяч. Грамотными оказались 54,1% мужчин и 37,9% женщин. Через одиннадцать лет (в 1882 году была проведена очередная перепись) население Москвы увеличилось на 150 тысяч человек.